吳承鑒都不知道自己等了多久，終於聽到了腳步聲。他微微擡頭，先是看見了幾個丫鬟的腿，又聽見茶碗碟盤放在桌上的聲音，估計是在擺布茶點。

過了一會，有走進來幾個隨從，然後才看見一雙官靴從後面踱了過來，就聽嘎溜叫道：“主子！您來了！”

吳承鑒把頭埋下了，同時聽見吉山坐下的悶響，接著是茶碗磕碰的聲音，想必是喝茶。然後又是茶碗碰到桌面的響動，就知道吉山是作不耐煩狀，果聽吉山冷冷道：“怎麽回事！”

這話是問蔡士文的。

蔡士文爬近兩步，頭微擡，只敢看到第九顆扣子，說道：“回老爺，剛才是鬧出了一些事情。也是小人的錯，被這個敗家子之前的姿態給蒙蔽了，沒有料到他畢竟不甘心，死到臨頭還要搞出一些麻煩事來。不過老爺放心，這些事情就像夜裏亂叫的蚊子，雖然讓我們煩悶了一下，但終究改變不了大局。”

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吉山哼了一聲，轉頭看向吳承鑒，就像看著一只螻蟻，冷冷地說：“你之前說，今晚會帶著銀子進監督府，現在銀子呢？”

嘎溜道：“老爺，這賤狗太不馴順了，不知道用了什麽手段，把他家銀庫搬了個半空，現在只剩下四十二萬兩白銀了。奴才為這事氣得夠嗆，就還沒得老爺的話，這才沒揍他，老爺，您看要怎麽處置這賤狗？”

吉山冷眼盯著吳承鑒，淡淡道：“吳承鑒，你怎麽說。”

吳承鑒把頭擡了擡，已經看到了吉山的第九顆紐扣，再擡一擡，竟然看到了吉山的第八顆紐扣……

嘎溜大喝：“大膽！快給我把頭埋下去！”

不料吳承鑒沒聽他的話，將頭繼續往上擡，第七顆、第六顆……終於最後整個頭都擡了起來，終於看到了吉山的臉。

光頭鼠尾辮，老鼠胡子，這模樣，真是難看得很。

吉山的臉色也有些變了，這個漢狗，竟敢這般冒犯自己！

嘎溜跳了起來，呼的就過去狠狠甩了吳承鑒一巴掌，打得吳承鑒嘴角出血。吳承鑒手指抹了抹嘴角的血跡，也不還手，只是改變了一下坐姿，兩膝著地，小腿貼地，臀部坐在小腿及腳跟上——這是漢人的古禮跽坐。

這姿勢一變，他與吉山之間便產生了一種分庭抗禮的平等氣勢，他轉頭掃了嘎溜一眼，嘎溜的第二巴掌一時竟打不下去了。

蔡士文跪在吳承鑒的左前方，眼睛向後看到了吳承鑒的姿態，一下子渾身發抖，不知道是激動還是恐懼——他再想不到，這個敗家子怎麽敢這麽大膽！換了是他，便是明知道下一刻要死了，在滿洲人的積威之下也是不敢如此的！

吉山的眼睛，如同要冒出火來，幾乎就要下令讓人將吳承鑒拖下去活活打死。

卻見吳承鑒輕輕一笑，說道：“吉山老爺容稟。小人運走的，並不只是賣掉雜貨的那筆錢——我也不怕說，那筆錢雖然我最近花掉了了不少，卻還有不少存餘，放在我們的貨倉，吉山老爺如果有興趣，可以派人去清理盤點。”

吉山使了一個眼神，旁邊便有一個家奴出去了。

吳承鑒笑道：“何必著急呢，雜貨款項剩下來的那點錢，無關大局。我們吳家的房產、土地、茶山、船只、店鋪、債權，這些才是吉山老爺更應該關心的。這才是我們吳家財產的大頭啊。”

吉山冷笑道：“這些東西，我諒你也帶不走！就算你將房契地契偷運出去，大清境內，也沒人敢接手！”

“吉山老爺說的是。”吳承鑒道：“所以我將這些東西，一股腦抵押給了東印度公司，日間拜壽的時候，已經全部交給米爾頓先生帶走了。還有一些比較值錢的古董首飾，也放在那些大箱子裏頭帶走了。”

吉山怔了一怔，跟著眼睛忽然脹大，瞪著吳承鑒，又是暴怒，又是不可置信，如果說剛才他盯著吳承鑒就像虎狼盯著到嘴邊的肥羊，那麽這一次他看向吳承鑒，就像盯著一條原本以為是條養熟了的狗誰知道狗皮底下卻是一條沒養熟的幼狼！

他忽然大吼：“漢狗，你說什麽！你說什麽！”

“小人是說……”吳承鑒輕輕笑了一笑：“宜和行沒錢了，吳家也沒錢了。一分錢都沒有……哦！不對，刮刮地皮，連同剩下的銀子，應該也還有幾十萬吧。”

吉山瞪著吳承鑒，幾乎說不出話來。

於是吳承鈞又“一片好心”地解釋說：“日間英國人來拜壽的時候，米爾頓和他的人擡著十二口來，其中四口裝滿了金銀當眾打開，剩下的八口，來的時候裝的是磚頭，去的時候，卻把吳家值錢的東西幾乎都帶走了。要不是這樣，東印度公司的人怎麽會那麽順遂？他們這些西洋番人，可都是無利不起早的。”

啪的一下，吉山隨手抓起的茶碗飛了過來，砸向吳承鑒的頭。換了蔡總商，這下子是不敢躲避的，吳承鑒卻舉手抵擋，不料吉山這一下手勁奇大，這一擋茶碗碎了，碎片斜飛，在吳承鑒的臉上刮出了一道小小的口子。

吳承鑒輕輕抹了一抹，看了那絲血跡，神情懶懶的，不當回事。

吉山的嘴裏終於擠出了四個字：“小子爾敢！”

“沒什麽不敢的。”吳承鑒笑道：“反正都快家破人亡了，還有什麽不敢做的。”

吉山怒道：“小子！你可知道，我要踩死你們吳家，就像踩死一窩螻蟻！”

“當然當然。”吳承鑒哈了哈腰，但那哈腰可一點敬畏感都沒有，這肢體動作更像在諷刺：“十三行嘛，就是十三窩螞蟻。哦不，現在只剩下十窩了，再過幾天，應該就只剩下九窩了。”

他依然是一臉無所謂的樣子：“不過，監督老爺啊，你踩死了小人一家之後，又有什麽好處呢？該收的錢，就能收上去了嗎？該辦的事，就能辦成了嗎？和中堂的交代，能用小人一家子的屍體去應付嗎？”

他前三句話，說一句，吉山的眼皮就跳一下，說到第四個反問，吉山的眼珠子都瞪圓了：“小子！你知道什麽！”

“不多，不多。”吳承鑒又是一通毫無敬畏感的哈腰：“小人只是還知道，朱大方伯那邊，也正等著小人破家呢。小人破了家，如果能把家抄了，把錢送到北邊，把該補的虧空給補了——那麽這次的事情就過去了。廣州這邊嘛，也就是死了兩窩螻蟻，十三行少了兩家，有需要的話，回頭再發兩張補上就是。反正有的是人等著這張紙。”

他說著，又換上一張一臉誠懇的假笑：“可小人替監督老爺擔心啊！若是抄了小人的家，錢卻拿不到，那這個虧空還怎麽補？和中堂的吩咐還怎麽交代？監督老爺你要殺我如殺螻蟻，但和中堂那邊要殺老爺您，那也只如殺一條狗罷了。”

吉山冷笑：“你這是在威脅我？”

吳承鑒打了個哈哈：“不敢，不敢。”臉上卻是沒有一點“不敢”的。

吉山冷笑道：“敢威脅老子！真是沒死過！可惜你打錯了算盤！”

吳承鑒笑道：“監督老爺大概是想，吳家的不動產業一時丟了，但有另外兩筆大錢在手，勉勉強強大概也還足夠了吧，也就是廣東上下的官吏沒得貪了，實在還不夠，就讓蔡謝葉諸家再割些肉補上——誰讓他們辦事不利呢！”

吉山被他說的一陣煩躁——他心裏的確是這樣想的！

“只可惜……”吳承鑒道：“怎麽，潘家的人還沒來麽？”

吉山道：“什麽潘家。”

吳承鑒笑道：“我用我家的不動產業，給了東印度公司做抵押，所以米爾頓已經把那半張提款的憑證給我了，傍晚時分，我的人已經去了潘家，將外家茶的那筆銀子運走了。”

這下不但吉山，連蔡士文都再忍不住，回頭望向吳承鑒，就像看到一個惡鬼！

嘎溜打了個寒顫，道：“奴才……奴才這就去潘家問問。”

他還沒出門，就有個管事家奴快步跑了進來，稟道：“老爺，潘家那邊派人來說，傍晚時分，宜和行吳家的人拿了憑證到潘園提款，潘家的啟官辨明憑證無誤，已經按照當初的約定，將銀子給了對方了。”

嘩啦一聲，吉山身邊的茶幾都被他整個兒推倒了，杯盤破碎，點心灑了一地。

吳承鑒笑了笑，道：“那麽吳家的錢，就還剩下最後一筆，也就是那批本家茶的茶葉。如果吳家破產，按照十三行的老規矩，可以由蔡總商出面，指定一家新的保商去跟東印度公司交易，之後由謝家出面，運了我們那批本家茶去跟米爾頓交易，大概也能把白銀套出來吧。不過……吉山老爺，你最好派人去問問白鵝潭倉庫那邊的情況吧。”

吉山便想起剛才蔡士文來求的調兵令，胸口更是一堵，對著嘎溜喝道：“去白鵝潭看看怎麽回事！”

嘎溜嚇得又是一個哆嗦，急忙跑了出去，沒跑出府門，就遇到了舒參將和謝原禮派來的人，趕緊將他們引了過來。

舒參將的副手行了一禮，將白鵝潭謝家倉庫那邊的事情說了一遍，問道：“舒參將請示吉山老爺，倉庫裏的人，究竟是不是老爺派去的？倉庫裏的茶葉是否真的與和中堂有關？接下來我們又應該怎麽做？”

這畢竟是在滿洲將領面前，吉山勉強壓住了胸中那股火，冷著臉說：“此事稍後再說。”便讓人將舒參將的副手帶下去好生伺候。

那個滿洲將領下去後，吉山盯著吳承鑒，一雙眼睛都布滿了血絲。

“你這條小狗！”吉山咬牙切齒道：“你以為送走房契地契、運走金銀、燒了茶葉，就能讓老爺我向你低頭麽！你想錯了！老爺我就算拼了這個前程，也要將你這條漢狗千刀萬剮！還有你的家人，全家全都千刀萬剮！”

吳承鑒笑了笑，道：“老爺，你做不到的。你殺不了我全家的。”

吉山冷笑。

“老爺不信？”吳承鑒笑道：“家父年老，家兄病重，大嫂已經決定跟我吳家同生共死，我們是準備好隨時去死了的。但我那侄兒，卻已經被我送走了。”

“什麽？！”

吳承鑒道：“米爾頓先生的那十二口大箱子，其中一口，就裝了我的貼身丫鬟夏晴，還有我們吳家的長子嫡孫光兒，一路由王副將護送到了海邊送上了船，現在人都不知道到哪裏了。我們吳家後繼有人，錢又都已經運走，將來只要光兒有點出息，家道中興也指日可待——家父、家嫂和我都已無後顧之憂。倒是老爺你……”

他頓了頓，道：“吉山老爺，你好像還是沒看清楚局勢啊。”

吉山這時連氣都氣不出來了：“你還有什麽花招，不妨都亮出來。”

“可不是花招，都是實招啊。”吳承鑒笑著，攤了攤手，道：“如果只是我的這些動作，那也只是讓老爺大大為難。只要老爺你肯硬起心肝來，狠一狠心，拼個自損八百，的確也能將在下千刀萬剮，一洩心頭之恨——只可惜啊……”

吉山怒喝：“可惜什麽！”

吳承鑒忽然語氣變得森然，冷冷道：“只可惜現在滿廣州除了在下，短時間內就再沒有人能拿出足夠幫和中堂填補虧空的大批白銀了！”

吉山的怒火，也擋不住這個消息的可怕，這個晚上不知第幾次愕然了：“你說什麽？”

吳承鑒冷冷道：“我說現在滿廣州除了我，已經沒人拿得出這麽大一筆現銀了。就算你把蔡家、謝家、葉家都抄了，如果我不出手購買他們的產業，一時之間誰也拿不出來那麽多銀子！”

吉山似乎不信，又不明白。

吳承鑒道：“老爺如果不信，問問蔡士文就清楚了。”

吉山轉頭望向蔡士文，蔡士文就像在打擺子，整個人都抖得無法自控，看到這反應吉山也已經猜到吳承鑒所言只怕不假了。

“這—怎—麽—回—事！”

蔡士文雖然不敢擡頭看吉山，但也從這一字一頓的語氣中，聽出了吉山是何等的怒火，他牙齒都在發顫，上下互碰，在保商會議上伶牙俐齒的他，竟然一句囫圇話都說不出來。

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